Ressources numériques en sciences humaines et sociales OpenEdition Nos plateformes OpenEdition Books OpenEdition Journals Hypothèses Calenda Bibliothèques OpenEdition Freemium Suivez-nous

Avec “Les lieux-dits” (Jean Ricardou, 1969), une question existentielle et théorique sur le langage et le récit : de quel déterminisme procède la toponymie ?

 

Le théoricien du Nouveau Roman, Jean Ricardou, publie en 1969 “Les lieux-dits”, probablement son ouvrage le plus connu ou plus exactement le moins méconnu. Il s’agit d’un ouvrage à la construction complexe qui livre les secrets de sa fabrication, de sa programmation. Cette explicitation constitue d’ailleurs un ressort littéraire et théorique, voire romanesque, ou plus exactement est imbriquée dans un dévoilement/recouvrement qui constitue à la fois le sujet du livre et son moteur.

Couverture de l'édition originale "Les lieux-dits" de Jean Ricardou en 1969 aux éditions Gallimard.

Couverture de l’édition originale “Les lieux-dits” de Jean Ricardou en 1969 aux éditions Gallimard.

Dans cet ouvrage/machinerie fait de quêtes contradictoires, de relais, de renvois, d’échos, d’emboitements, de mises en abimes et de … toponymes, l’auteur oppose et relie deux formes narratives contradictoires: le guide et le roman. Le guide, sous l’empire de l’ordre de la lettre et même de l’alphabet, et le roman qui recombine à l’infini les mêmes lettres sous l’emprise du récit. Un peu comme s’opposent aujourd’hui le navigateur GPS (descripteur d’itinéraires et d’étapes ordonnées) et la carte qui agence et permet le réagencement de lieux inventant des récits géographiques multiscalaires; tandis que le territoire et la toponymie sont leur matière.

Dans cette œuvre, essai théorique et de poétique de l’écrit, le toponyme joue un rôle crucial (oui oui crucial) jusque dans le “jardin des oppositions” qui est le lieu des révélations de la machination. Ces lieux-dits vont constituer le cadre au sens fort du terme de l’œuvre et non pas seulement son décor. Ils désignent les lieux, les étapes et les conservatoires des éléments du récits, ils constituent sa matière même au sens matriciel.

Notes et schémas originaux de l’auteur, 1969, (Archives IMEC – Fonds Jean Ricardou)

La question toponymique est abordée dans chacune des huit parties (notices de guide et/ou chapitres de roman) correspondant aux huit lieux-dits qui constituent la trame de l’ouvrage. La thèse, discutée à répétition (dans une des sections – la première à trois reprises – des huit que compte chacune des huit parties lieux-dits), est une illustration des oppositions théoriques sur la fonction du langage dans le récit, au cœur de l’ouvrage. Les toponymes discutés sont les lieux-dits de chacune des parties ainsi que ceux qui désignent des éléments géographiques qui leur sont associés, comme la rivière le Damier (avec lieu-dit Bannière), ou le lieu-dit Le Tournant (avec lieu-dit Belarbre).

Géographie : pour que, en chaque lieu, puissent s’affronter la théorie du langage créateur et la thèse de la primauté du monde, il fallait que chaque nom de ville eût par lui même un sens. C’est pourquoi, non sans la malheureuse répétition de bel qui forme indice, les cités de Bannière, Beaufort, Belarbre, Belcroix, Cendrier, Chaumont, Hautbois, Monteaux se sont imposées.

pp. 131

Ces noms, et quelques autres, sont ils à l’origine des formes qui les caractérisent ou ces dernières ont elles généré le nom ? Le nom précède-t-il la chose ou est-ce l’inverse? En définitive, de quel déterminisme procède la toponymie ?

Extraits* :

Bannière

A peine franchie, sous les nuées, cette sombre ligne de faîte, tout le pays, en contrebas, dispense des reflets. Selon une perspective plongeante qui minimise les ondulations du sol, la vallée de Bannière offre au voyageur sa sinuosité insensible. Sur chaque bord de la rivière, on remarque, traçant quadrillage, l’alternance quasi régulière des bosquets et des prairies. Par cette disposition, les paysans entendent conserver à leurs pâtures, malgré divers affleurements calcaires, une propice humidité.

Fait curieux, l’eau soyeuse qui coule entre ces adverses verdures s’appelle le Damier. Comme mainte autre dénomination en cette province, tel nom excite depuis longtemps la passion des chercheurs. Peut-être a-t-on déjà compris qu’ils se divisent, irrémédiablement, en deux clans opposés. Les uns se targuent de réalisme : pour complexe que soit la généalogie d’un mot, de savantes recherches étymologiques, remontant les embranchements, permettent toujours d’accéder à son origine. Le problème compterait ici parmi les plus élémentaires : la rivière aurait emprunté son nom à l’étrange paysage qu’elle irrigue; elle serait la rivière du Damier; et, de là, très simplement, le Damier. Quelques subtiles broderies, dangereuses en ce qu’elles valent pour cette seule occurrence, ont été parfois ajoutées au motif central : le passage du nom des rives à la rivière refléterait le phénomène de réflexion par lequel l’eau, pour creuser sa surface de profondeurs virtuelles, emprunte au paysage qui l’entoure ses cou- leurs et ses dispositifs.

Les autres se recommandent des droits imprescriptibles de la poésie. Il est illusoire, prétendent-ils, de chercher l’origine des mots parce que les mots sont la provenance des choses. On devine leur solution.

pp 10-11,

Beaufort

(…) Malgré la propice disposition du site, il n’y a pas de château à Beaufort. Aucune ruine, ni vestige symbolique : nul pan de mur que la chute de quelques pierres, au sommet, compliquerait de créneaux. L’on discerne quel parti peut tirer victoire d’une semblable conjoncture : si l’éminence n’a jamais connu la moindre forteresse, n’est-ce pas le preuve que les dénominations des lieux, eussent-elles par elles mêmes une évidente signification, sont loin de traduire toujours une donnée antécédente. Plus encore : si l’on se souvient que la végétation plantée de part et d’autre du chemin a été taillée à la manière de figurer une suite de créneaux, il faut bien admettre, à l’inverse, que l’endroit finit par obéir au nom qui le désigne.

Tant d’assurance ne trouble guère les ennemis. Ils remarquent la configuration particulière du village, notent l’unique route facile à barricader, la solidité et les très étroites fenêtres des maisons qui forment l’anneau extérieur de la spirale. Ils concluent que, malgré l’absence de fortification, l’ensemble a une allure de citadelle. Ainsi, contrairement aux thèses d’une doctrine fallacieuse, est-il bien l’origine de son nom ce village qui, en sa singulière géométrie, est beau, fort et haut.

pp. 34-35

Outre cette parfaite illustration de la controverse entre les thèses épigénétique (qui postule la surimposition du nom selon la nature du lieu, celle-ci déterminant le nom) et antécédente (qui postule l’existence d’un nom comme prescripteur d’une forme, celle-ci déterminée par le nom), cette seconde partie de l’ouvrage recèle une tirade illustrant le parti pris marchand opportuniste que peut générer un toponyme évocateur:

— Participeriez-vous à l’étrange querelle qui s’occupe de définir lequel, des mots ou des choses, est l’élément majeur?

— Nullement. L’originaire présence d’un château fortifié sur les lieux de Beaufort-le-Haut renforcerait sans doute la thèse qui considère le langage comme une traduction d’un réel antécédent, mais je m’inquiète assez peu de ces problèmes. Je suis commerçant d’abord, monsieur, spécialisé dans la vente des armes moyenâgeuses. Il est facile de comprendre le profit que peut m’apporter, ici-même, autrefois, la présence de cet édifice fabuleux. Qu’ils soient d’époque ou postérieurs, authentiques ou fabriqués par des faussaires sur les directives de quelque connaisseur averti, les objets que j’expose, ces étendards, ces boucliers, ces casques, les lances et les flèches, gagnent à cette proximité une manière de prestige. Si peu soit-il, et cela est parfois suffisant pour entrainer la vente, le visiteur suppose obscurément, malgré mes dénégations, qu’ils proviennent du château aboli.

pp. 39-40

Belarbre

Il n’est pas rare de retrouver à Belarbre la plupart des visiteurs qui ont circulé aujourd’hui sous les voûtes et dans l’unique rue de Beaufort-le-Haut. A quelques dix lieues du village touristique, la route répond en effet aux sollicitations d’une proche vallée; elle suit bientôt le cours d’une rivière étroite, la Demoiselle, et ses accidents. Qui voudra bien faire halte au lieu-dit “le Tournant”sera en mesure de prendre acte d’un phénomène peu fréquent, même dans les reliefs calcaires. Empruntant, sous un cintre de feuillage, le roide sentier qui s’ouvre au coude de la route, il atteindra exactement la rivière au point où une masse d’eau se met à tourner sur elle-même en une vive spirale.

Si le hasard n’a point fait choir dans le courant une écorce, des feuilles, ou quelque branche, qu’il s’en procure lui même alentour, et les jette en amont. Dès lors, il suivra mieux les mouvements que ces épaves matérialisent; il les verra tourner, puis tournoyer, et quelque fois disparaître, au centre, aspirées par une profonde giration. C’est la preuve qu’une part du liquide est détournée du cours majeur, s’engouffre par quelque galerie dans l’épaisseur karstique.

L’insistante querelle sur le langage dont nous nous sommes fait l’écho trouve, en ce lieu-dit, l’occasion d’une résurgence. Les uns affirment que, sans nul doute antécédent, le tourbillon s’est vu désigné, ensuite, par les mots “le Tournant”. Si les adversaires, faute d’une exploration plus approfondie, acceptent provisoirement cette interprétation, c’est pour mieux faire voir une autre face du problème : comment expliquer alors la présence du coude qui modifie étrangement, justement au lieu-dit, le trajet de la route, sauf admettre que ce tournant a été inspiré par le nom même de l’endroit ? Sans prendre parti dans cette polémique, tout voyageur devra reconnaitre qu’aucune nécessité du vallonnement n’exigeait, en cette place, l’édification d’un tel virage. Mieux, il semble qu’en changeant ici de direction, prématurément, la route ait rencontré divers embarras qui eussent pût lui être évités: enjambement , sur un pont, de la Demoiselle; passage sur l’autre versant plus complexe où d’abruptes saillies calcaires réclament maint tunnel. Pour renforcer la thèse, on est allé jusqu’à produire l’élégant itinéraire, que la route, sans ce tournant, aurait inscrit. (…)

pp. 55-57

— Tout me porte à supposer que les triangles, dont la superposition, avec la vitesse, détermine une croix, sont l’œuvre d’un maniaque de cette théorie qui conçoit l’univers comme une inférence du langage: le nom de Belcroix suscite des croix.

pp. 82

Cendrier

(…) Comme en d’autres lieux de la province, chaque fois qu’un nom se prête à une claire entente, l’opposition a sévi, autour de Cendrier, entre adversaires et partisans du langage créateur. Se prévalant des anciens conflits religieux et des luttes sournoises qui en résultèrent, parmi lesquelles outre les autodafés, les résurgentes vindictes , les pillages imprévus, il faut compter sans doute, précisément, cette lutte entre les deux idéologies, les uns affirment que les fondations de la ville furent creusées après qu’un immense incendie ait porté sur les terres, ici, sa cendre et ses désolations. Parfaite conjecture, rétorquent les autres, qu’aucun écrit n’atteste; non seulement il est trop commode de tirer de la destruction, par le feu, d’éventuelles chroniques, une preuve de la présence de textes favorables, mais encore c’est insinuer que la responsabilité des brasiers incombe peut-être au camp adverse. Quand à ces proses hypothétiques, il convient de noter d’avance qu’il est souvent difficile de faire le partage, en tout récit, entre l’histoire et la fable, tant il est commun d’offrir, en guise d’éléments certains, de fantaisistes rétrospections.

Il ne faut pas omettre en revanche de signaler que le nom de la ville, comme souvent d’ailleurs, a incité l’établissement d’un habile artisanat du cendrier. Si, sans doute, de loin en loin un sinistre a réduit en cendre plusieurs de ces fabriques, ce n’est pas sans ambiguïté , puisqu’il ne détruisait à chaque fois telle preuve du pouvoir directeur du langage qu’en le confirmant, du même coup, par ses propres carbonisations.

pp. 110-111

Or, en leurs développements respectifs, guide touristique et texte romanesque s’opposent foncièrement. L’un s’efface totalement derrière ce monde qu’il invite à voir; l’autre, avec ses descriptions et aventures, invente en les réseaux de son langage, à chaque fois, un univers particuliers. Il suffisait alors de définir le livre comme lieu et enjeu du réciproque litige des deux adversaires.

pp. 128

*La pagination est celle de l’édition de poche (Éditions 10|18) de 1972

Références :

Avelot M., 2018, ”Introduction” in Les lieux-dits et autres récits, Tome IV de l’Intégrale Jean Ricardou 1969-1970, pp. 7-21. https://www.numilog.com/LIVRES/ISBN/9782874496745.Livre?utm_source=PDF-excerpt

Sirvent M., 2019, “Jean Ricardou : Sous les pavés la page”, Acta Fabula 20(10), 17 p. DOI: https://doi.org/10.58282/acta.12514

 

 


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
neotopo (13 octobre 2024). Avec “Les lieux-dits” (Jean Ricardou, 1969), une question existentielle et théorique sur le langage et le récit : de quel déterminisme procède la toponymie ? NEOTOPONYMIE/NEOTOPONYMY. Consulté le 11 février 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/12hei


Vous aimerez aussi...

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

Ce site utilise Akismet pour réduire les indésirables. En savoir plus sur comment les données de vos commentaires sont utilisées.